山梨県韮崎市の駅前に位置する、市民交流施設「NICORI（ニコリ）」を
訪問させていただきました。
韮崎駅の目の前、徒歩0分という最高の立地に佇むこの建物は、
一歩足を踏み入れると、その充実した設備に驚かされます。
1階には観光案内所や地元の特産品が並ぶお土産販売、
そして気軽に立ち寄れる軽食コーナーがあり、
市民や観光客が自然と集まる温かな空間が広がっています。
2階へ上がると、そこには静かな時間が流れる図書館が併設されています。
子どもたちが熱心に机に向かう姿も見られ、
学びの環境としても非常に整っている印象を受けました。
しかし、この施設の真のユニークさは、
地下1階にある「韮地下（にらちか）」に隠されていました。
そこにあるのは、中高生の居場所として機能している
青少年育成プラザ「Miacis（ミアキス）」です。
「ミアキス」という名前の由来は・・・とお伺いしたところ、
ミアキスは、約5,000万年前に生息していた小型の哺乳類なのだそうです。
現代のイヌ、ネコ、クマ、アザラシなど、あらゆる食肉目（ネコ目）の
共通の先祖に近い存在だと言われています。
今回訪れた施設がこの名前を冠しているのは、
「子どもたちの未来は、何にでもなれる無限の可能性に満ちている」
という深い願いが込められているからだそうです。
施設の運営を担っているのは、「やって、見せる。」のNPO法人 河原部社さん。
河原部社 ホームページ
短い時間ではありましたが、お話を伺う中で多くの気づきや学びをいただくことができ、
非常に充実したひとときとなりました。
子どもたちが自分たちの可能性を広げられる、そして心のゆとりを与えられる場所が、
もっと多くの町に増えていけばいいですね！