山梨県北杜市、豊かな森に抱かれた「サントリー白州蒸溜所」の
工場見学をさせていただきました。
ここは単なるウイスキーの製造拠点ではありません。
バードサンクチュアリの設置をはじめ、広大な森の生態系を守り、
自然との共生を体現している「森の蒸溜所」としても知られています。
見学コースのリニューアル後、なかなか伺う機会を作れずにいましたが、
今回ようやく念願の再訪が叶いました。
新しくなった見学コースは、以前の記憶を遥かに上回る素晴らしい内容に進化しており、
最初から最後までその世界観に引き込まれました。
何より心に響いたのは、案内してくださる職員の皆さんの姿勢。
自社製品に対する深い愛情と揺るぎない誇り、
そして、こちらからの質問の回答には、プロフェッショナルとしての意識の高さが伺えます。
ただただ、恐れ入るばかりでした。
白州の清らかな水と豊かな自然、そしてそこで働く人々の情熱。
そのすべてが溶け合って、あの一滴が生まれるのだと改めて実感した、
至福のひとときとなりました。